Σε συγκινησιακά φορτισμένο κλίμα, οι δύο πιλότοι του πυροσβεστικού αεροσκάφους Canadair CL‑215 που πραγματοποίησε αναγκαστική προσθαλάσσωση στον Κορινθιακό Κόλπο, μίλησαν για πρώτη φορά δημόσια μετά το περιστατικό.
«Ήταν θέμα δευτερολέπτων. Κατάλαβα αμέσως ότι κάτι δεν πήγαινε καλά με τον αριστερό κινητήρα. Δώσαμε μάχη να κρατήσουμε τον έλεγχο του αεροσκάφους», δήλωσε ο κυβερνήτης του Canadair, ο οποίος έχει πάνω από 3.000 ώρες πτήσης στο ενεργητικό του.
Ο συγκυβερνήτης, νεότερος σε ηλικία αλλά με εμπειρία στις πτήσεις χαμηλού ύψους και σε επιχειρήσεις πυρόσβεσης, πρόσθεσε: «Το εκπαιδευτικό μας υπόβαθρο και η ψυχραιμία που διατηρήσαμε, μας βοήθησαν να λάβουμε τη σωστή απόφαση γρήγορα. Η προσθαλάσσωση ήταν αναγκαστική και ευτυχώς όλα κύλησαν ομαλά.»
Οι δύο χειριστές εξήγησαν πως η βλάβη σημειώθηκε κατά τη φάση της υδροληψίας, όταν το αεροσκάφος είχε χαμηλή ταχύτητα και περιορισμένο περιθώριο ελιγμών. «Σε τέτοιες στιγμές, λειτουργούμε σχεδόν μηχανικά. Η εκπαίδευση και η εμπειρία αναλαμβάνουν», σημείωσε ο κυβερνήτης.
Το αεροσκάφος προσθαλασσώθηκε με ασφάλεια και παρέμεινε σταθερό στην επιφάνεια της θάλασσας, μέχρι την άφιξη των σωστικών δυνάμεων και τη ρυμούλκηση του στο λιμάνι του Κιάτου.
Οι πιλότοι ευχαρίστησαν το προσωπικό της Πολεμικής Αεροπορίας και το Λιμενικό Σώμα για την άμεση ανταπόκρισή τους και επανέλαβαν τη δέσμευσή τους να συνεχίσουν να επιχειρούν με επαγγελματισμό και αφοσίωση.
«Κάνουμε μια δουλειά δύσκολη, αλλά απαραίτητη. Και είμαστε περήφανοι γι' αυτό», κατέληξαν.