Σε μια εξέλιξη που προκαλεί πολιτικούς και θεσμικούς κραδασμούς στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι βρετανικές αρχές προχώρησαν στη σύλληψη του Prince Andrew, αδελφού του King Charles III, στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης έρευνας που σχετίζεται με το σκάνδαλο του Jeffrey Epstein.
Σύμφωνα με τις αρχές, η σύλληψη πραγματοποιήθηκε στην κατοικία του στο Sandringham Estate, παρουσία αστυνομικών της Thames Valley Police. Ο 66χρονος πρώην πρίγκιπας φέρεται να ερευνάται για το αδίκημα της «παράβασης καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα», που στη βρετανική έννομη τάξη συνιστά σοβαρό ποινικό αδίκημα.
Το νομικό πλαίσιο
Η κατηγορία αφορά ενδεχόμενη κατάχρηση εξουσίας κατά την περίοδο που ο Άντριου υπηρετούσε ως ειδικός εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου. Η συγκεκριμένη παράβαση, εφόσον στοιχειοθετηθεί, μπορεί να επιφέρει βαριές ποινές, ακόμη και πολυετή κάθειρξη.
Πηγές προσκείμενες στην έρευνα αναφέρουν ότι εξετάζονται νέες μαρτυρίες και οικονομικά στοιχεία που ήρθαν στο φως έπειτα από πρόσφατες αποκαλύψεις σχετικές με το δίκτυο διασυνδέσεων του Έπσταϊν.
Η στάση του Παλατιού
Σε σύντομη ανακοίνωση, τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ γνωστοποίησαν ότι ο βασιλιάς δεν θα προβεί σε περαιτέρω σχόλια, τονίζοντας ωστόσο ότι «οι αρχές έχουν την πλήρη υποστήριξη του Στέμματος και ο νόμος πρέπει να εφαρμοστεί ισότιμα για όλους».
Υπενθυμίζεται ότι ο Άντριου είχε απομακρυνθεί από τα δημόσια καθήκοντά του ήδη από το 2019, ενώ το 2022 έχασε επισήμως τους στρατιωτικούς και τιμητικούς του τίτλους, έπειτα από τις πρώτες αποκαλύψεις για τη σχέση του με τον Έπσταϊν.
Πολιτικές και θεσμικές προεκτάσεις
Η σύλληψη μέλους της βασιλικής οικογένειας εν ενεργεία μοναρχίας αποτελεί εξαιρετικά σπάνιο γεγονός και αναμένεται να πυροδοτήσει νέο κύκλο δημόσιας συζήτησης για τη διαφάνεια, τη λογοδοσία και τα όρια της θεσμικής προστασίας.
Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη και οι αρχές δεν έχουν ανακοινώσει ακόμη αν θα απαγγελθούν επίσημα κατηγορίες.