Τραγωδία στις Μαλδίβες: Πέντε Ιταλοί νεκροί σε κατάδυση σε υποβρύχια σπηλιά

Συνεχίζονται με δυσκολία οι επιχειρήσεις ανάσυρσης των πέντε Ιταλών που έχασαν τη ζωή τους σε καταδυτική αποστολή στις Μαλδίβες, σε μία από τις πιο πολύνεκρες τραγωδίες κατάδυσης που έχουν καταγραφεί στη χώρα.

Τα θύματα συμμετείχαν σε εξερεύνηση υποβρύχιων σπηλαίων κοντά στο Αλιμάθαα της ατόλης Βαάβου, σε βάθος περίπου 60 μέτρων, όταν χάθηκαν τα ίχνη τους. Ανάμεσά τους βρίσκονταν η καθηγήτρια Οικολογίας του Πανεπιστημίου της Γένοβας Μόνικα Μοντεφαλκόνε, η 23χρονη κόρη της Τζιόρτζια Σομακάλ, η ερευνήτρια Μουριέλ Οντενίνο και οι δύτες Φεντερίκο Γκουαλτιέρι και Τζιανλούκα Μπενεντέτι.

Οι αρχές των Μαλδιβών χαρακτηρίζουν το περιστατικό ως το πιο θανατηφόρο μεμονωμένο καταδυτικό δυστύχημα στην ιστορία της χώρας. Οι επιχειρήσεις διάσωσης και ανάσυρσης παραμένουν εξαιρετικά δύσκολες λόγω των έντονων καιρικών φαινομένων, των ισχυρών ρευμάτων και της πολυπλοκότητας του δικτύου των υποβρύχιων σπηλαίων. Μέχρι στιγμής έχει ανασυρθεί μία σορός, ενώ εκτιμάται ότι οι υπόλοιποι τέσσερις παραμένουν εγκλωβισμένοι στο εσωτερικό της σπηλιάς.

Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία, εξετάζονται διάφορα πιθανά αίτια της τραγωδίας, όπως προβλήματα στο μείγμα αερίων των φιαλών, ξαφνικές αλλαγές στις συνθήκες κατάδυσης, έντονα υποθαλάσσια ρεύματα ή αποπροσανατολισμός μέσα στο σπήλαιο. Τοπικά μέσα σημειώνουν ότι οι καταδύσεις αναψυχής στην περιοχή επιτρέπονται συνήθως μέχρι τα 30 μέτρα βάθος.

Η Μοντεφαλκόνε ήταν διεθνώς γνωστή για το ερευνητικό της έργο πάνω στα θαλάσσια οικοσυστήματα και την κλιματική αλλαγή, ενώ είχε αφιερώσει μεγάλο μέρος της επιστημονικής της δραστηριότητας στη μελέτη και προστασία του θαλάσσιου περιβάλλοντος των Μαλδιβών. Ο Φεντερίκο Γκουαλτιέρι συμμετείχε στην ίδια επιστημονική αποστολή και είχε εκπονήσει έρευνα για τη βιοποικιλότητα των ατόλων της περιοχής υπό την επίβλεψή της.

Στην περιοχή επιχειρούν δυνάμεις της Ακτοφυλακής, της αστυνομίας και ειδικοί δύτες, ενώ στο Μαλέ μετέβη και ο Ιταλός πρέσβης που είναι αρμόδιος για τις Μαλδίβες, προκειμένου να συντονίσει την υποστήριξη προς τις οικογένειες των θυμάτων και τις τοπικές αρχές.

Η ακριβής αιτία του δυστυχήματος παραμένει υπό διερεύνηση.