Ο Νεοζηλανδός ηθοποιός Σαμ Νιλ, που αγαπήθηκε παγκοσμίως μέσα από τις ταινίες «Jurassic Park», τη σειρά «Peaky Blinders» και δεκάδες ακόμη κινηματογραφικές και τηλεοπτικές παραγωγές, πέθανε σε ηλικία 78 ετών στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας, όπως ανακοίνωσε η οικογένειά του.
Σε ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στους επίσημους λογαριασμούς του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η οικογένεια γνωστοποίησε ότι ο ηθοποιός έφυγε από τη ζωή τη Δευτέρα 13 Ιουλίου, έχοντας στο πλευρό του τους αγαπημένους του.
«Ο Σαμ είχε στο πλευρό του την οικογένειά του και έφυγε με την αξιοπρέπεια που χαρακτήριζε ολόκληρη τη ζωή του. Η απώλειά του ήταν ξαφνική και απροσδόκητη, ωστόσο αποτελεί παρηγοριά το γεγονός ότι είχε απαλλαγεί από τον καρκίνο», αναφέρεται στην ανακοίνωση. Παράλληλα, η οικογένεια εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της προς το προσωπικό του ιδιωτικού νοσοκομείου St Vincent’s για τη φροντίδα που του παρείχε και ζήτησε σεβασμό στην ιδιωτικότητά της.
Γεννημένος το 1947 στο Όμα της Βόρειας Ιρλανδίας, ο Σαμ Νιλ μετακόμισε το 1954 με την οικογένειά του στη Νέα Ζηλανδία, πατρίδα του πατέρα του. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 εγκαταστάθηκε στην Αυστραλία, όπου η καριέρα του γνώρισε μεγάλη άνθηση.
Η διεθνής αναγνώριση ήρθε το 1979 με την ταινία «Η λαμπρή μου καριέρα», δίπλα στην Τζούντι Ντέιβις, ενώ αργότερα καθιερώθηκε ως ένας από τους σημαντικότερους ηθοποιούς της γενιάς του, με εμβληματικότερο ρόλο εκείνον του δρ. Άλαν Γκραντ στο «Jurassic Park». Στη μακρόχρονη πορεία του συμμετείχε επίσης σε επιτυχημένες παραγωγές όπως το «Peaky Blinders», ενώ διακρίθηκε και σε πολλές ανεξάρτητες ταινίες.
Ο Νιλ είχε προταθεί για Χρυσές Σφαίρες και Primetime Emmy Awards, ενώ το 2022 τιμήθηκε με τον τίτλο του Ιππότη-Συνοδού του Τάγματος Αξίας της Νέας Ζηλανδίας για τη σημαντική προσφορά του στην υποκριτική.
Τη θλίψη του για την απώλεια του ηθοποιού εξέφρασε και ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανέζι, ο οποίος ανέφερε ότι ο Σαμ Νιλ συμμετείχε «σε πολλές αγαπημένες αυστραλιανές ιστορίες», κερδίζοντας «μια ξεχωριστή θέση στις καρδιές των Αυστραλών».
Με μια καριέρα που εκτεινόταν σε περισσότερες από πέντε δεκαετίες, ο Σαμ Νιλ αφήνει πίσω του μια σπουδαία καλλιτεχνική παρακαταθήκη και εκατομμύρια θαυμαστές σε όλο τον κόσμο.