Θλίψη στο ελληνικό μπάσκετ προκαλεί η είδηση του θανάτου του Σούλη Μαρκόπουλου, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σήμερα, 25 Σεπτεμβρίου 2026, σε ηλικία 77 ετών.
Ο έμπειρος προπονητής αποτέλεσε μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες παρουσίες στους ελληνικούς πάγκους, έχοντας συνδέσει το όνομά του με σημαντικές ομάδες του ελληνικού μπάσκετ και ιδιαίτερα με τον ΠΑΟΚ.
Ο Σούλης Μαρκόπουλος γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη την 1η Μαρτίου 1949. Ξεκίνησε την αθλητική του διαδρομή ως καλαθοσφαιριστής στον Όλυμπο 40 Εκκλησιών και στη συνέχεια αγωνίστηκε στον Δημόκριτο, όπου ολοκλήρωσε την καριέρα του ως παίκτης το 1978.
Ακολούθησε η προπονητική, ένας χώρος στον οποίο έμελλε να αφήσει έντονο αποτύπωμα για πολλές δεκαετίες. Εργάστηκε μεταξύ άλλων στον Ηρακλή, τον ΠΑΟΚ, τον Άρη, τον Μακεδονικό, την ΑΕΚ και το Μαρούσι.
Η μεγάλη επιτυχία με τον ΠΑΟΚ
Μία από τις σημαντικότερες στιγμές της καριέρας του ήρθε το 1994. Ο Μαρκόπουλος ανέλαβε τον ΠΑΟΚ ως πρώτος προπονητής μετά την αποχώρηση του Ντούσαν Ίβκοβιτς και οδήγησε την ομάδα στην κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς.
Ο τελικός πραγματοποιήθηκε στην Τεργέστη, όπου ο ΠΑΟΚ επικράτησε της Στεφανέλ Τεργέστης με 100-91 και κατέκτησε το ευρωπαϊκό τρόπαιο.
Ο Σούλης Μαρκόπουλος συνέχισε για πολλά χρόνια να βρίσκεται στους πάγκους, με σημαντικές παρουσίες στην κορυφαία κατηγορία του ελληνικού πρωταθλήματος.
Ο ΕΣΑΚΕ έχει καταγράψει τη μεγάλη διάρκεια της πορείας του, καθώς ο Μαρκόπουλος είχε καθίσει στον πάγκο ομάδων της Α' Εθνικής σε πέντε διαφορετικές δεκαετίες. Είχε επίσης καταγράψει εκατοντάδες αγώνες στο ελληνικό πρωτάθλημα και για χρόνια κατείχε το ρεκόρ των περισσότερων συμμετοχών προπονητή στην κορυφαία κατηγορία.
Το 2008 αναδείχθηκε προπονητής της χρονιάς, ενώ το 2009 οδήγησε το Μαρούσι στην τρίτη θέση του πρωταθλήματος και στην πρόκριση στην Ευρωλίγκα.
Τα επόμενα χρόνια συνέχισε να αποτελεί σημείο αναφοράς για το ελληνικό μπάσκετ, ενώ το 2023 εντάχθηκε στο Hall of Fame του ελληνικού πρωταθλήματος.
Η είδηση της απώλειάς του αφήνει ένα σημαντικό κενό στο ελληνικό μπάσκετ. Ο Σούλης Μαρκόπουλος υπηρέτησε το άθλημα για πολλές δεκαετίες και η πορεία του στους πάγκους αποτελεί ένα μεγάλο κεφάλαιο στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ.
Ο Σούλης Μαρκόπουλος έφυγε, αφήνοντας πίσω του μία μακρά διαδρομή γεμάτη αγώνες, επιτυχίες και σημαντικές στιγμές για το ελληνικό μπάσκετ.