Τραγωδία σημειώθηκε το βράδυ του Σαββάτου στην πόλη Στόκτον της βόρειας Καλιφόρνια, όταν ένοπλος άνοιξε πυρ σε αίθουσα εκδηλώσεων όπου βρισκόταν σε εξέλιξη παιδικό πάρτι γενεθλίων. Το αιματηρό περιστατικό είχε ως αποτέλεσμα τέσσερις άνθρωποι να χάσουν τη ζωή τους και τουλάχιστον δέκα ακόμη να τραυματιστούν, ανάμεσά τους και παιδιά, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.
Στο στόχαστρο οικογενειακή συγκέντρωση
Οι πρώτες πληροφορίες αναφέρουν ότι στο χώρο βρίσκονταν δεκάδες μέλη οικογενειών, γονείς και παιδιά, όταν ακούστηκαν οι πυροβολισμοί λίγο πριν τις 6 το απόγευμα. Η επίθεση προκάλεσε πανικό, με κόσμο να τρέχει να καλυφθεί ή να απομακρύνει όπως μπορούσε τα μικρά παιδιά από το σημείο.
Οι αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο η επίθεση να ήταν στοχευμένη, χωρίς ωστόσο να έχουν καταλήξει σε σαφές κίνητρο. Το Γραφείο του Σερίφη ανέφερε ότι μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει σύλληψη, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται με ενισχυμένες δυνάμεις ασφαλείας στην περιοχή.
Έρευνες για τα κίνητρα
Η αστυνομία δεν έχει δώσει στη δημοσιότητα στοιχεία για τα θύματα, ούτε για τον δράστη ή τους δράστες, ενώ συλλέγει καταθέσεις από μάρτυρες και εξετάζει υλικό από κάμερες ασφαλείας. Το ενδεχόμενο διαπροσωπικής διαμάχης ή ανταγωνισμού μεταξύ ομάδων παραμένει ανοικτό.
«Η κοινότητα είναι συγκλονισμένη. Αυτό που συνέβη είναι αδιανόητο, ειδικά σε μια γιορτή παιδιών», δήλωσε εκπρόσωπος της τοπικής αυτοδιοίκησης, κάνοντας λόγο για αυξημένη ανησυχία στη γειτονιά.
Αυξανόμενη ανησυχία για την ένοπλη βία
Το περιστατικό έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά βίαιων επιθέσεων που έχουν πλήξει την Καλιφόρνια τα τελευταία χρόνια, αναζωπυρώνοντας τη δημόσια συζήτηση γύρω από την οπλοκατοχή και την ενίσχυση της αστυνόμευσης σε περιοχές με αυξημένη εγκληματικότητα.
Οι τοπικές αρχές έχουν ζητήσει από όποιον έχει πληροφορίες σχετικά με το περιστατικό να επικοινωνήσει άμεσα με τις υπηρεσίες ασφαλείας, τονίζοντας ότι κάθε στοιχείο μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό του δράστη.