Κολοράντο - Ανατριχιαστικό τέλος για 18χρονο που είχε εξαφανιστεί 7 χρόνια νωρίτερα

Μια υπόθεση που συγκλόνισε τις αρχές και την τοπική κοινωνία στο Κολοράντο πήρε τραγική τροπή, όταν τα λείψανα ενός νεαρού άνδρα – που είχε εξαφανιστεί πριν από επτά χρόνια – βρέθηκαν εγκλωβισμένα μέσα στην καμινάδα ενός εγκαταλελειμμένου σπιτιού, σε απόσταση μόλις ενάμιση χιλιομέτρου από το σπίτι του. 

Ο Τζόσουα Μάνταξ, 18 ετών την ημέρα της εξαφάνισής του το 2008, είχε φύγει από το οικογενειακό του σπίτι στο Γούντλαντ Παρκ της κομητείας Τέλερ τον Μάιο εκείνης της χρονιάς λέγοντας πως θα πήγαινε για έναν σύντομο περίπατο. Από τότε δεν υπήρξε κανένα ίχνος του. Οι προσπάθειες αναζήτησης απέβησαν άκαρπες με τις μέρες και τα χρόνια να περνούν, αφήνοντας την οικογένεια σε πλήρη απουσία απαντήσεων και με μια αίσθηση «παγωμένου πένθους». 

Το 2015, όταν εργάτες ξεκίνησαν την κατεδάφιση ενός παλιού ξύλινου σπιτιού που ήταν εγκαταλελειμμένο για πάνω από μια δεκαετία, παρατήρησαν μια έντονη δυσοσμία στο κτίσμα. Μετακινώντας ένα έπιπλο που έκλεινε το τζάκι, βρήκαν διπλωμένα ρούχα που ανήκαν στον Τζόσουα. Καθώς προχώρησαν, μέσα στην καμινάδα εντόπισαν τα μουμιοποιημένα λείψανά του. 

Η ταυτοποίηση έγινε από οδοντιατρικά στοιχεία και από ένα χαρακτηριστικό σημάδι στο σώμα του: του έλειπε η άκρη του δεξιού δείκτη, ένα τραύμα που είχε από παιδικό ατύχημα με ποδήλατο. 

Οι αρχές κατέληξαν ότι ο θάνατός του ήταν αποτέλεσμα ατυχήματος και όχι εγκληματικής ενέργειας. Από την ανάλυση των λειψάνων και τη θέση του σώματος που βρέθηκε σε εμβρυακή στάση, συμπέραναν ότι πιθανότατα προσπάθησε να εισέλθει στο κτίριο μέσω της καμινάδας, με το κεφάλι προς τα κάτω, και στη συνέχεια παγιδεύτηκε χωρίς δυνατότητα διαφυγής. Η επίσημη εκδοχή είναι πως πέθανε από υποθερμία και έκθεση στις καιρικές συνθήκες, χωρίς όμως να δοθούν σαφείς απαντήσεις για το πώς και γιατί βρέθηκε εκεί. 

Η οικογένειά του, που για χρόνια ζούσε με την αγωνία της εξαφάνισης, εξέφρασε ανακούφιση που τελικά μπόρεσαν να του προσφέρουν μια κανονική τελετή και να τον αποχαιρετίσουν. Ωστόσο, πολλά ερωτήματα για τις ακριβείς συνθήκες του τι πραγματικά συνέβη παραμένουν αναπάντητα