Οι σκύλοι “βλέπουν” και “ακούν” τον κόσμο με πολύ διαφορετικό τρόπο από εμάς. Ας δούμε πώς:
1. Όραση
Η όραση του σκύλου έχει εξελιχθεί για τις ανάγκες ενός νυκτόβιου/λυκόμορφου θηρευτή και παρουσιάζει σημαντικές διαφορές από του ανθρώπου.
Φασματική αντίληψη
Οι σκύλοι διαθέτουν δικρωματική όραση (dichromatic vision), με δύο τύπους κωνίων ευαίσθητων κυρίως σε μήκη κύματος μπλε (~430 nm) και κίτρινο-πράσινο (~555 nm).
Η έλλειψη κωνίων για την κόκκινη περιοχή του φάσματος οδηγεί σε μειωμένη διάκριση κόκκινου–πράσινου.
Οπτική οξύτητα
Η οπτική οξύτητα του σκύλου εκτιμάται γύρω στο 20/75 έως 20/100, που σημαίνει ότι βλέπουν λιγότερο καθαρά λεπτές λεπτομέρειες σε σύγκριση με το ανθρώπινο 20/20.
Προσαρμογή στο σκοτάδι
Διαθέτουν tapetum lucidum, μια ανακλαστική στοιβάδα πίσω από τον αμφιβληστροειδή που ενισχύει την ευαισθησία στο φως.
Η αναλογία ραβδίων/κωνίων είναι υψηλή, προσφέροντας εξαιρετική νυχτερινή όραση και εντοπισμό κίνησης.
Οπτικό πεδίο
Το οπτικό πεδίο φτάνει περίπου τις 240°, με κεντρική επικάλυψη (κεντρική όραση) γύρω στις 60°, ανάλογα με τη μορφολογία του κρανίου.
2. Ακοή
Η ακοή του σκύλου είναι μία από τις πιο ανεπτυγμένες αισθήσεις του.
Εύρος συχνοτήτων
Οι σκύλοι αντιλαμβάνονται συχνότητες έως 45–65 kHz, όταν οι άνθρωποι φτάνουν περίπου τα 20 kHz.
Αυτή η ικανότητα επιτρέπει την ανίχνευση υπερηχητικών σημάτων που παράγουν μικρά θηλαστικά.
Εντοπισμός ήχου
Οι σκύλοι διαθέτουν 18+ μύες στα αυτιά, επιτρέποντας ταχεία αλλαγή προσανατολισμού και ακριβή τρισδιάστατη εντόπιση της πηγής.
Ο χρόνος άφιξης και η διαφορά έντασης μεταξύ των αυτιών (interaural time/level difference) αξιοποιούνται πιο αποτελεσματικά από ό,τι στον άνθρωπο.
Φωνητική ευαισθησία
Είναι ευαίσθητοι σε αλλαγές της προσωδίας, του τόνου και του ρυθμού της ανθρώπινης φωνής, γεγονός που ενισχύει την κοινωνική κατανόηση.
3. Αντίληψη ανθρώπου και κοινωνική νόηση
Οι σκύλοι έχουν εξελιχθεί μέσω εξημέρωσης (domestication) να επεξεργάζονται κοινωνικά σήματα από τον άνθρωπο.
Οπτική αναγνώριση
Έρευνες δείχνουν ότι μπορούν να αναγνωρίζουν ανθρώπινα πρόσωπα και συναισθηματικές εκφράσεις μέσω οπτικών μοτίβων.
Ακουστική αναγνώριση
Αναγνωρίζουν τη φωνή του κηδεμόνα, ακόμη και όταν αλλοιώνονται ορισμένα ηχητικά χαρακτηριστικά.
Αντιλαμβάνονται ψυχολογικές καταστάσεις (π.χ. άγχος, χαρά) μέσω παραλλαγών στον τόνο.
Πολυαισθητηριακή ολοκλήρωση
Οι σκύλοι δεν βασίζονται μόνο σε μία αίσθηση· συνδυάζουν όραση, ακοή και όσφρηση για να σχηματίζουν πολυδιάστατη αντίληψη του ανθρώπου.