Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν ότι κατέλαβαν ένα ρωσικής σημαίας δεξαμενόπλοιο, γνωστό ως Marinera (προηγουμένως Bella-1), μετά από καταδίωξη που διήρκεσε πάνω από δύο εβδομάδες στον Βόρειο Ατλαντικό. Το πλοίο συνδέεται με μεταφορές πετρελαίου προς/από τη Βενεζουέλα, παραβαίνοντας, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, αμερικανικές κυρώσεις.
Κρατικές πηγές των ΗΠΑ λένε ότι το πλοίο είχε αρχικά αποφύγει ναυτικό αποκλεισμό και επιβίβαση από δυνάμεις της Ακτοφυλακής, πριν ξεκινήσει η μεγάλη καταδίωξη στον Ατλαντικό.
Η επιχείρηση βασίστηκε σε εντάλματα ομοσπονδιακού δικαστηρίου των ΗΠΑ και εκτελέστηκε από την Ακτοφυλακή με υποστήριξη του στρατού.
Εντάσεις και αντιδράσεις
Η Ρωσία φέρεται να είχε στειλέι στρατιωτικά πλοία, συμπεριλαμβανομένου υποβρυχίου — για να συνοδεύσει το δεξαμενόπλοιο καθώς αυτό κινείτο στον Ατλαντικό, σε μια προσπάθεια πιθανής προστασίας του από τις ΗΠΑ.
Η Μόσχα εξέφρασε ανησυχία για την αμερικανική καταδίωξη τόσο μακριά από τα χωρικά ύδατα των ΗΠΑ και απέστειλε διπλωματικά αιτήματα ώστε να σταματήσει η επιχείρηση.
Από την πλευρά τους, οι ΗΠΑ υποστηρίζουν ότι η δράση αυτή αποτελεί εφαρμογή κυρώσεων κατά παράνομων μεταφορών πετρελαίου, που συνδέονται με χώρες και οργανώσεις υπό κυρώσεις (π.χ. Βενεζουέλα, πιθανώς και άλλες).
Γεωπολιτικό πλαίσιο
Το επεισόδιο λαμβάνει χώρα σε περίοδο αυξημένων εντάσεων:
Οι ΗΠΑ εντείνουν την πίεση στη Βενεζουέλα με οικονομικά και στρατιωτικά μέτρα.
Η Ουάσιγκτον εφαρμόζει αυστηρότερο πλαίσιο ελέγχου κυρώσεων σε δεξαμενόπλοια που μεταφέρουν παράνομα ή ανεπιθύμητα φορτία.
Η στιγμή της κατάληψης συμπίπτει με ευρύτερες εντάσεις ΗΠΑ–Ρωσίας και τις συνομιλίες για θέματα όπως η Ουκρανία και οι ενεργειακές ροές.
Το Marinera ήταν άδειο κατά την τελική κατάσχεση, σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, αλλά έχει ιστορικό σύνδεσης με μεταφορές πετρελαίου υπό κυρώσεις.
The Guardian
Η επιχείρηση θεωρείται η πρώτη τέτοια κατάσχεση ρωσικής σημαίας πλοίου από τις ΗΠΑ στη σύγχρονη ιστορία.
Παράλληλα, αναφέρονται και άλλες κατασχέσεις/επιχειρήσεις σε τάνκερ που συνδέονται με τη Βενεζουέλα.